據(jù)美國空軍網(wǎng)站2019年6月17日刊文，在經(jīng)歷數(shù)年周期、耗費大量科研經(jīng)費后，美國空軍阿諾德空軍基地馮卡門氣動試驗站(VKF)D風洞完成重大改進升級，重新進入服役。重新進入服役的D風洞轉(zhuǎn)由美國空軍研究實驗室飛行器部高速系統(tǒng)處高速試驗科負責管理，該科室的駐地就在阿諾德空軍基地。
2019年2月20日，D風洞重新授權(quán)定位于開展常規(guī)性研究型試驗。在隨后的7周時間內(nèi)，AFRL的研究人員應用了多項試驗技術(shù)，完成了70多次超聲速狀態(tài)下運行調(diào)試試驗，測量標定了該風洞自由氣流的品質(zhì)，評價了角區(qū)湍流特性，評估識別了氣流與結(jié)構(gòu)件之間的耦合干擾。
D風洞最初定位于用作VKF A風洞的縮尺驗證風洞，現(xiàn)可產(chǎn)生馬赫數(shù)1.5到馬赫數(shù)5范圍內(nèi)的高速流場，持續(xù)時間最長可達5分鐘。通常情況下，D風洞每次運行時間為30-90秒，每天可運行數(shù)次，兩次運行的時間間隔最短可壓縮至15-30分鐘。
D風洞是一座下吹式暫沖風洞，采用高壓罐與真空罐之間形成的抽吸效應在噴口處形成符合壓力、速度要求的試驗流場。試驗段尺寸為0.3米*0.3米，每次試驗的氣流馬赫數(shù)可以通過可調(diào)噴管來調(diào)節(jié)。
D風洞首席工程師Jerrod Hofferth博士表示，“D風洞只需要使用阿諾德基地巨量高壓氣源的一小部分，而且AFRL可以完全獨立運行D風洞的真空罐系統(tǒng)，因此D風洞的運行使用在阿諾德基地具有非常高的自主性。”
AFRL高速試驗科負責人格倫·里斯頓(Glenn Liston)表示，“D風洞擁有AFRL其他超聲速和高超聲速風洞定位不同的試驗能力。D風洞與AFRL在賴特·帕特森空軍基地擁有的另外三座馬赫數(shù)3和馬赫數(shù)6高雷諾數(shù)風洞形成相互補充。四座風洞共同構(gòu)成了空軍高超聲速研究所需的寬速域試驗條件。
D風洞還將發(fā)揮診斷技術(shù)試驗臺和校準平臺的作用，用于驗證新的試驗方法和開展先導性風洞試驗。D風洞重新進入服役后，試驗任務已經(jīng)安排的非常滿了。
D風洞運營負責人馬克·波德維爾(Mark Birdwell)少校表示，“我們目前剛投入運行才幾個月，才剛開始推廣我們的試驗能力，來自軍內(nèi)外的客戶就已經(jīng)把2019年剩下的日程全部安排滿了，2020年的試驗任務已經(jīng)開始規(guī)劃了。D風洞未來的試驗任務將主要聚焦于服務兩類項目：一是AFRL主導的高速飛行技術(shù)科研項目；二是由AEDC參與合作、研究內(nèi)容介于AFRL主管的預研試驗與AEDC主管的鑒定試驗之間的科研試驗項目。這里面包含AFRL、AEDC和政府部門發(fā)布的‘小企業(yè)創(chuàng)新研究’(SBIR)項目以及其他客戶啟動的相關(guān)項目。”
D風洞目前已列入計劃的試驗主要聚焦在氣動力試驗上。D風洞技術(shù)顧問斯科特·珀爾貼(Scott Peltier )博士表示，“有潛在用戶對力和力矩等參量的測量很感興趣，AFRL將會把試驗技術(shù)新成果應用到該風洞設(shè)施上。比如AFRL正在研究開發(fā)非侵入式激光診斷技術(shù)等新的試驗技術(shù)，這些技術(shù)將在D風洞上得到應用和成熟，然后再應用到其他更大尺寸的設(shè)施上。D風洞的一個重要優(yōu)勢就是其充分的靈活性。AFRL高速試驗科的研究范圍涵蓋了從基礎(chǔ)研究到應用測試等各類科研項目，所以需要能夠采用各種類型的試驗件來靈活開展各項試驗。對于基礎(chǔ)科學研究項目，通常需要采用一些簡單外形的試驗件，如平板，甚至風洞試驗段的壁面和角區(qū)來研究邊界層的演變規(guī)律。對于飛行器子系統(tǒng)和結(jié)構(gòu)件等應用試驗，則需要采用復雜外形的試驗件，如高速進氣道和飛行重量的典型蒙皮壁板。”
D風洞的第一個科研任務是1953年9約進行的美國休斯公司E-1“獵鷹”空空導彈。1977年，D風洞停止運行，開始陷入了長達40余年的休眠狀態(tài)。D風洞首席工程師Jerrod Hofferth博士表示，“我們今年運行超聲速風洞的經(jīng)驗大部分都是來源于D風洞在上世紀六七十年代積累下來的。當初使用的某些樣件現(xiàn)在已經(jīng)成為了某些方面的標準指導件，如(進氣道)啟動和不啟動壓比、試驗件堵塞比、以及風洞自由流噪聲對邊界層轉(zhuǎn)捩的影響等。”
D風洞項目經(jīng)理丹·奧格(Dan Ogg)表示，“盡管40余年來該設(shè)施經(jīng)常間歇性地被臨時征用，但其維護保養(yǎng)的水平遠遠達不到其試驗能力的正常水平。這棟樓看上去就像是一間被廢棄的老倉庫。AFRL曾專門撥款了近100萬美元用于開展D風洞所在的607號樓的維修改造，包括全新的屋頂、新的粉刷墻面、燈光、現(xiàn)代化的控制室、以及匹配激光診斷技術(shù)的科研環(huán)境。D風洞的全面翻修工程從2016年啟動，對風洞原裝的老部件進行拆卸、檢測和翻修。大部分子系統(tǒng)被完全替換，包括隔離段閥門、控制閥門、加熱器、液壓裝置、高壓空氣連接件、控制與數(shù)據(jù)系統(tǒng)等。耗費兩年時間、450萬美元資金以及ARFL和AEDC投入的大量人工后，D風洞得到全面修復和改進，再次作為高價值的研究與試驗基礎(chǔ)設(shè)施重新進入服役。”
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