據airforcemag網站2019年7月10日刊文，美國空軍Skyborg無人機項目將在今年夏天進行首次飛行試驗，將在“小型但具有代表性的高速替代飛機”應用自主飛行控制系統(tǒng)，項目的最終目標是至2023年前創(chuàng)造一型堪比有人戰(zhàn)斗機的自主無人作戰(zhàn)飛機。

Skyborg設想為作為有人機的機器人僚機，利用人工智能實現(xiàn)飛機自主進行飛行和控制并管理部分戰(zhàn)斗任務。根據美國空軍女發(fā)言人卡拉·布西(Capra Cara Bousie)的說法，經過初步試飛后，Skyborg(取得的成果)將擴展到接近最終目標機的更大尺寸測試平臺。

Bousie拒絕說明今年夏天何時在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進行試飛，但表示這將是為期兩年試飛活動的一部分，旨在掌握先進自主算法在受控環(huán)境中的表現(xiàn)。試飛試驗將回答人工智能和自主研究的核心問題：軍方如何確保其開發(fā)的智能系統(tǒng)正確地進行“思考”？

即將到來的試飛將重點關注空軍研究實驗室開發(fā)的軟件如何測試自主系統(tǒng)提出合理的后續(xù)步驟。這些試飛還將評估如果系統(tǒng)錯過其標記，如何更好地解決系統(tǒng)問題。正如一名人類飛行員告訴他們的飛機在戰(zhàn)斗中該做什么，這些算法將建議Skyborg飛機如何執(zhí)行。

Bousie表示：“自主算法可以與飛機系統(tǒng)獨立審視，類似于飛行員與飛機分開審視的方式。”安裝先進自主算法是試飛試驗活動的下一步，即宣布Skyborg準備好作戰(zhàn)。該項目的發(fā)展也可以擴展應用到其他研究領域，例如名為ACT3的空軍研究實驗室人工智能項目團隊，該團隊致力于為現(xiàn)有戰(zhàn)斗機開發(fā)空對空戰(zhàn)斗算法。Bousie表示：“ACT3項目旨在開發(fā)可執(zhí)行空對空戰(zhàn)術的人工智能能力。通過這種方式，ACT3和Skyborg是互補的，但是獨立的項目。Skyborg項目計劃利用ACT3和其他相關技術工作的成果。”這些技術已被評判為具有軍事價值，并且已經足夠成熟，可以在未來幾年內投入使用。

ACT3仍在決定為其戰(zhàn)斗機項目啟動全面開發(fā)所需的硬件和軟件。美國空軍正在研究其他“僚機”項目，如Kratos的XQ-58A。

美國空軍采辦總監(jiān)Will Roper透露，“當我在[國防部長辦公室]時，我認為為高端戰(zhàn)斗機提供僚機具有重要意義，(了解)可以承擔風險，可以突入，而且不一定需要返回和著陸。”

然而空軍如何使用無人僚機以及人類在這種模式下扮演何種角色仍是尚處于考慮的問題，即使這些無人僚機可以協(xié)同作戰(zhàn)、自主處理數(shù)據和選擇攻擊目標，甚至更多。Bousie指出，即使人工智能在程序上要求在制定指導方針下“思考”，但是人類能何等程度上信賴無人僚機，仍有許多工作要開展，Skyborg正幫助推動這些討論。

她指出一項主要工作是匯集來自多個國防部門的專家，以確保這些開發(fā)項目遵循當前的政策指導方針，同時還考慮是否需要改變編程語言以充分利用人工智能和幫助機器從它們的經驗中學習的技術。

2012年美國國防部發(fā)布的一項指令規(guī)定，作戰(zhàn)人員必須能夠對自主和半自主武器系統(tǒng)“進行適當?shù)娜祟惻袛?rdquo;，盡管仍然存在許多關于軍方可能認為“適當”和在什么情況下的未知數(shù)。

Bousie表示“將協(xié)同、編隊、自主飛機納入空軍將需要進行無數(shù)的政策和法規(guī)變革，類似于私營企業(yè)試圖推動自動駕駛汽車變革所面臨的挑戰(zhàn)。其中一些挑戰(zhàn)包括空域整合、監(jiān)督、協(xié)作溝通、網絡安全、彈性、任務規(guī)劃、問責制以及許多其他挑戰(zhàn)。雖然Skyborg項目并未試圖解決所有這些挑戰(zhàn)，但該項目為必要的變革提供了催化劑。“