在不易受天氣等影響的平流層飛行的小型無(wú)人機(jī)的開(kāi)發(fā)競(jìng)爭(zhēng)正在加速。美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》8月27日?qǐng)?bào)導(dǎo)了歐洲空中巴士、美國(guó)波音和日本軟銀集團(tuán)的開(kāi)發(fā)情況。作為對(duì)人工衛(wèi)星進(jìn)行補(bǔ)充的技術(shù)，成本低、便于操作的無(wú)人機(jī)受到越來(lái)越多的關(guān)注。

       各家企業(yè)正在開(kāi)發(fā)的無(wú)人機(jī)可以通過(guò)太陽(yáng)能獲得電力，在平流層飛行數(shù)月時(shí)間。力爭(zhēng)通過(guò)無(wú)人機(jī)拍攝地面照片，或是向山區(qū)和島嶼提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。
 

       空中巴士去年在美國(guó)亞利桑那州成功完成了無(wú)人機(jī)「和風(fēng)S（Zephyr S）」長(zhǎng)達(dá)26天的試飛。和風(fēng)S耗時(shí)約8個(gè)小時(shí)從地面到達(dá)平流層，以太陽(yáng)能為電源，以約1700公里/天的速度在高2.3萬(wàn)米的平流層自主飛行。8月3日空中巴士在澳大利亞北部也實(shí)施了飛行試驗(yàn)，但由于當(dāng)時(shí)天氣惡劣被迫中斷，該公司計(jì)劃年內(nèi)再次試飛。
 

       軟銀集團(tuán)的子公司HAPS Mobile計(jì)劃在夏威夷上空的平流層試飛「HAWK30」無(wú)人機(jī)，8月獲得美國(guó)航空部門(mén)的批準(zhǔn)。該公司計(jì)劃在2020年3月之前進(jìn)行試飛。
 

       HAPS Mobile還于8日參加了美國(guó)Facebook在南非實(shí)施的從上空收發(fā)互聯(lián)網(wǎng)通信電波的試驗(yàn)。HAPS Mobile還向從事超高空氣球業(yè)務(wù)的谷歌子公司Loon出資。Loon預(yù)定于2019年內(nèi)開(kāi)始在非洲提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。
 

       美國(guó)波音于2017年收購(gòu)了開(kāi)發(fā)無(wú)人機(jī)技術(shù)的新興企業(yè)Aurora Flight Sciences，正在開(kāi)發(fā)可到達(dá)平流層的無(wú)人機(jī)「奧德修斯（Odysseus）」。該無(wú)人機(jī)機(jī)翼長(zhǎng)74米、使用輕量的碳材料，據(jù)悉僅使用太陽(yáng)能即可自主飛行約1年時(shí)間。
 

       空中巴士和波音認(rèn)為，平流層無(wú)人機(jī)在民用和軍用領(lǐng)域均存在需求。民間調(diào)查顯示，今后10年，平流層飛機(jī)、氣球和飛艇等的銷(xiāo)售額將達(dá)到17億美元。據(jù)分析目前約有40個(gè)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目正在推進(jìn)中。