他們披露了國防部是如何卷入與英國安全監(jiān)管機構就美國制造的無人機的幕后爭執(zhí)的，該無人機正從北達科他州飛往格洛斯特郡的一個軍事基地。
這架名為“保護者”的無人機將能夠用精確導彈和激光制導炸彈攻擊世界許多地區(qū)的目標。翼展24米，最高時速240英里，可在空中飛行40小時。它將取代目前被稱為“收割者”的無人機，因為安全問題，無人機不允許飛越英國上空。
無人機定點殺人變得“正?；?rdquo;-報告
正常情況下，在英國領空駕駛商用飛機、私人飛機和滑翔機的平民飛行員，會被提前60天通知，以避開特定的空域塊，即所謂的臨時危險區(qū)，避免中途空難。
然而，這些文件顯示，國防部希望監(jiān)管機構只向公眾發(fā)出6天的警告。文件顯示，國防部希望阻止抗議者組織有關無人機的示威活動。
監(jiān)管機構表示，2018年夏天發(fā)生的“保護者”號飛往格洛斯特郡的航班，是無人機首次穿越英國民用空域，延誤發(fā)出警告的時間越長，其他飛機撞上無人機的風險就越高。
他們抱怨說，他們收到了國防部的“巨大”回擊，要求盡可能拖延時間，盡管滑翔機在“保護者”無人機預定航線附近舉行比賽有危險。
英國國防部正斥資11億多英鎊，購買一支16人的“保護者”無人機中隊，該中隊的無人機飛行時間將是他們所取代的“收割者”的兩倍。他們計劃2024年從林肯郡的一個空軍基地開始運作。國防部正從美國武器制造商通用原子公司（GeneralAtomics）購買這些無人機，并選擇將其稱為“保護者”（Protector），與之前的美國型號“捕食者”（Predator）不同。
無人機殺手：有多少人，他們的目標是誰？
通用原子公司（GeneralAtomics）于2018年7月從其位于美國北達科他州的測試中心將其中一架新型無人機飛往格洛斯特郡費爾福德（Fairford）的空軍基地。該公司在一個巨大的航展上展示了無人機，超過10萬名觀眾觀看了來自世界各地的數(shù)百架軍用飛機。
根據(jù)《信息自由法》發(fā)布的電子郵件披露了國防部與負責英國航空安全的民航局之間的爭吵。
在原定7月11日的航班起飛前一個月，民航局一名官員寫信給一位同事：“通用原子公司曾希望在上周或本周早些時候發(fā)布一份新聞稿，但由于擔心如果航班過早公布，可能會有‘反（軍）無人機’抗議活動阻礙抵達費爾福德，國防部對此予以阻止。”
這位官員說，“顯然國防部的擔憂之間存在沖突”，民航局需要警告其他人，必須關閉指定的空域。
6月19日，一位民航局官員寫道，國防部擔心反無人機抗議者“阻礙了這次飛行或引起了一場騷亂”。
另一位民航局官員說，國防部希望這些警告在7月5日公布，通常在特定空域關閉前至少60天發(fā)布。這位官員寫道：“我們有重大擔憂，現(xiàn)在已經(jīng)太晚了。”。“我們通知的時間越長，侵犯領空的風險就越高。”
一位官員寫道：“多虧了國防部，我們的耐心越來越少了”，而另一位官員則說：“我們的時間已經(jīng)不多了，國防部現(xiàn)在正試圖進行這項工作，這會引起挫敗感。”
6月20日，一名民航局官員給通用原子公司發(fā)郵件說，滑翔機在無人機預定飛行路線以北10英里處組織了一場大型比賽。這位官員寫道：“我們覺得現(xiàn)在這是一個公開的巨大推動，因此英國滑翔協(xié)會和其他空域用戶可以據(jù)此計劃保持遠離（無人機）空域。”。
民航局最終否決了國防部的決定，并于6月25日向公眾發(fā)布了安全警告，這比無人機飛往威爾士費爾福德的時間提前了大約兩周。
反無人機抗議者說，軍方秘密向英國獨立安全監(jiān)管機構施壓，要求其執(zhí)行這一飛行任務，令人極為擔憂。
致力于禁止無人機的無人機戰(zhàn)爭組織(Drone Wars group)創(chuàng)始人克里斯•科爾(Chris Cole)表示，民航局將在新一代軍用無人機的安全方面做出重大決定。他說:“國防部已經(jīng)成功地向民航局施加壓力，要求民航局在保護器飛行方面違反安全規(guī)定，這一事實令人極為不安。”
在回應記者的置評請求時，一位國防部發(fā)言人表示，國防部“與民航局和其他多方進行了合作，以確保”無人機在航展上的“成功參與”。他們說:“周密的計劃確保了飛行完全正常，顯示了機組人員和飛機安全進入民用空域的能力。”
科爾表示，2018年的飛行是一次公關演習，也是為了讓安全監(jiān)管機構相信保護者無人機——不同于當前一代的“收割者”——可以在英國的天空中定期飛行。
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