現(xiàn)代航空工業(yè)最大的瓶頸之一是，傳統(tǒng)的工程和制造技術(shù)對于一個快速變化的世界來說太慢了。在幾乎每年都能推出全新機(jī)型的情況下，現(xiàn)代飛機(jī)，尤其是戰(zhàn)斗機(jī)，可能需要幾十年，甚至幾代才能投入使用，其中許多機(jī)型在數(shù)量還未達(dá)到實(shí)力之前就已經(jīng)過時了。

英國面向國際市場的最新戰(zhàn)斗機(jī)“暴風(fēng)雨”(Tempest)有望通過融入新的數(shù)字設(shè)計(jì)和機(jī)器人制造技術(shù)，大大縮短研發(fā)和生產(chǎn)時間，從而打破這種循環(huán)。

英國宇航系統(tǒng)公司日前公布了一家未來智能工廠，該工廠將用于開發(fā)和制造英國的“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)。這家位于蘭開夏郡沃頓的新工廠將機(jī)器人技術(shù)與其他先進(jìn)技術(shù)相結(jié)合，從而使生產(chǎn)線不再需要耗時又昂貴的設(shè)備改造，從而更快地適應(yīng)環(huán)境。

新工廠使用了現(xiàn)成的機(jī)器人技術(shù)、3D打印、虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等。關(guān)鍵在于共生學(xué)。也就是說，要弄清楚人類如何能與機(jī)器人無縫合作。在這種情況下，靈活的機(jī)器人承擔(dān)了繁重的工作，可以快速地從一個流程轉(zhuǎn)換到另一個流程，而不需要傳統(tǒng)的工裝重組。