據(jù)uasvision網(wǎng)站2021年9月17日刊文，9月12日，通用原子航空系統(tǒng)公司(GA-ASI)的一架MQ-9B“海上衛(wèi)士”無人機(jī)從英格蘭林肯郡飛往蘇格蘭馬里，這是英國民航局（CAA）首次批準(zhǔn)了一架無人機(jī)通過英國航線體系進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)國內(nèi)飛行。

通用原子公司的這架“海上衛(wèi)士”無人機(jī)是從位于林肯郡的英國皇家空軍沃丁頓基地飛往了位于蘇格蘭的洛西茅斯基地，其飛行過程由英國國家航空交通服務(wù)有限公司(NATS)全程控制。

英國民航局空域監(jiān)管員湯姆·格拉頓表示，英國民航局針對(duì)英國空域的這一系列示范飛行發(fā)布的空域協(xié)調(diào)通知是英國有史以來發(fā)布的最大、最細(xì)致的空域協(xié)調(diào)通知，使“海上衛(wèi)士”無人機(jī)的飛行空域整合處于最高安全水平。

通用原子公司國際戰(zhàn)略發(fā)展副總裁羅伯特·舍夫林指出，這次成功的飛行不僅為“保護(hù)者”（MQ-9B的英國型別）在英國領(lǐng)空的未來運(yùn)營鋪平了道路，也為其他民用和商用無人機(jī)飛行鋪平了道路。

“保護(hù)者”RG Mk1是英國皇家空軍訂購的MQ-9B無人機(jī)的名稱。這架由通用原子公司擁有、民用注冊(cè)的“海上衛(wèi)士”無人機(jī)進(jìn)行了這次開創(chuàng)性的飛行，也是通用原子公司為英國皇家空軍進(jìn)行的一系列持續(xù)演示的一部分。這次飛行通過的空域比之前在英國的任何無人機(jī)飛行都要復(fù)雜。

NATS無人飛機(jī)系統(tǒng)交通管理(UTM)服務(wù)集成主管馬克·沃森表示，此次飛行涉及在多個(gè)民用空域之間移交控制權(quán)，飛行程序接近在傳統(tǒng)飛機(jī)上所做的，驗(yàn)證了現(xiàn)有的控制方法同樣適用于無人機(jī)——如“海上衛(wèi)士”這樣的無人機(jī)。

此次飛行展示了通用原子公司革命性的探測和規(guī)避(DAA)系統(tǒng)，這是一種安全與態(tài)勢感知增強(qiáng)系統(tǒng)，旨在支持“保護(hù)者”無人機(jī)在英國非隔離空域的飛行，以及在歐洲更廣闊空域飛行的能力。DAA將使“保護(hù)者”無人機(jī)在英國國家領(lǐng)空的正常航空交通中運(yùn)行，不像其他任何同類型的無人機(jī)。此次飛行還將協(xié)助英國皇家空軍沃丁頓基地將這種新型無人機(jī)整合到日常運(yùn)作中。

此外，由英國主導(dǎo)的“聯(lián)合勇士（Joint Warrior）”多國海軍聯(lián)合演習(xí)持續(xù)進(jìn)行，通用原子公司將展示MQ-9B的許多作戰(zhàn)能力，包括先進(jìn)海上情報(bào)、監(jiān)視和偵察(ISR)能力、行業(yè)領(lǐng)先的續(xù)航力和與北約伙伴的互操作性。

“海上衛(wèi)士”是MQ-9B“天空衛(wèi)士”的海上型別，而英國皇家空軍已經(jīng)訂購了16套“保護(hù)者”RG Mk1無人機(jī)系統(tǒng)，作為“保護(hù)者”計(jì)劃的一部分。