國(guó)外媒體報(bào)道： 在一個(gè)包括無(wú)人機(jī)和衛(wèi)星在內(nèi)的先進(jìn)監(jiān)視技術(shù)的世界里，為什么一個(gè)國(guó)家會(huì)在地球上使用氣球進(jìn)行間諜活動(dòng)？
本周，在美國(guó)國(guó)防官員指責(zé)中國(guó)在美國(guó)大陸上空飛行高空偵察氣球，促使國(guó)務(wù)卿安東尼·布林肯推遲訪華之行后，這是每個(gè)人都在思考的問(wèn)題。中國(guó)否認(rèn)該氣球被用于間諜活動(dòng)，稱它被用于科學(xué)研究并且被西風(fēng)意外地吹離了航線。
星期六，一架美國(guó)軍用飛機(jī)在卡羅萊納州附近的大西洋海岸附近擊落了氣球。
盡管風(fēng)起云涌，但間諜氣球?qū)嶋H上并不罕見(jiàn)。據(jù)美國(guó)官員稱，近年來(lái)他們多次在美國(guó)領(lǐng)土上空被發(fā)現(xiàn)。美國(guó)和英國(guó)軍方也對(duì)高空氣球進(jìn)行了詢問(wèn)。
但直到過(guò)去 10 年左右，軍方的注意力才重新回到氣球上，根據(jù)倫敦國(guó)王學(xué)院戰(zhàn)爭(zhēng)研究系客座教授邁克爾克拉克的說(shuō)法，“因?yàn)樗麄兛吹搅怂鼈兊挠锰?，或者可以?”
“與使用衛(wèi)星或無(wú)人機(jī)相比，氣球有一些優(yōu)勢(shì)，”康奈爾大學(xué)和南丹麥大學(xué)的學(xué)者詹姆斯羅杰斯在一封電子郵件中說(shuō)，他是聯(lián)合國(guó)安理會(huì)關(guān)于無(wú)人機(jī)跨國(guó)威脅的顧問(wèn)。
“它們不僅比將衛(wèi)星發(fā)射到太空更便宜，而且通過(guò)在地球大氣層范圍內(nèi)運(yùn)行，靠近地表，它們可以獲得質(zhì)量更好的圖像，”他補(bǔ)充道。最新一代的氣球本身就是高科技，“被設(shè)想為可以飛到 90,000 英尺高的系統(tǒng)”，“部署自己的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)”并檢測(cè)來(lái)襲導(dǎo)彈。
克拉克說(shuō)，氣球可以超過(guò)大多數(shù)飛機(jī)的射程，而且它們的速度慢意味著它們并不總是被雷達(dá)發(fā)現(xiàn)。額外的技術(shù)或油漆可以幫助進(jìn)一步隱身。
蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學(xué)的教授兼空間技術(shù)工程師馬爾科姆·麥克唐納 (Malcolm Macdonald) 表示，與衛(wèi)星相比，氣球還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗鼈兊臋C(jī)動(dòng)性更強(qiáng)。“衛(wèi)星的運(yùn)動(dòng)是非?？深A(yù)測(cè)的，氣球（或其他飛機(jī)）提供了意外飛越的機(jī)會(huì)，讓你正在觀察的人措手不及，”麥克唐納在一封電子郵件中說(shuō)。“你可能希望從太空中得到一些你可能看不到或聽(tīng)不到的東西。”
克拉克說(shuō)，衛(wèi)星可以提供高分辨率圖像，但如果天氣允許，氣球可以比衛(wèi)星在一個(gè)區(qū)域停留更長(zhǎng)的時(shí)間。
還有成本效益：根據(jù) 2020 年的估計(jì)，一顆衛(wèi)星在其整個(gè)生命周期內(nèi)的成本可能高達(dá) 3 億美元；即使是最高科技的氣球也會(huì)更便宜。
斯特拉斯克萊德大學(xué)教授麥克唐納說(shuō)，“氣球很難在雷達(dá)上看到，盡管下面的傳感器艙會(huì)更明顯。”
美國(guó)官員周四宣布，他們已經(jīng)跟蹤氣球幾天，但直到周六才將其擊落，理由是擔(dān)心碎片可能會(huì)擊中地面上的人員或財(cái)產(chǎn)。
麥克唐納說(shuō)，對(duì)暴露防御能力的擔(dān)憂也可能是延遲的一個(gè)因素。
“如果他們?cè)琰c(diǎn)做出反應(yīng)，就會(huì)向中國(guó)人證實(shí)美國(guó)防空系統(tǒng)已經(jīng)看到了它，”他在談到美國(guó)當(dāng)局時(shí)說(shuō)。 “如果你知道它在哪里，你就可以減輕它帶來(lái)的任何風(fēng)險(xiǎn)。但是，如果你擊落它，你可能會(huì)暴露出一種你寧愿保密的進(jìn)攻能力。”
過(guò)去證明擊落氣球很困難。例如，1998 年，加拿大、英國(guó)和美國(guó)的戰(zhàn)斗機(jī)試圖擊落一個(gè)迫使客機(jī)改道的流氓氣象氣球，但沒(méi)有成功。
美軍這次運(yùn)氣好一些：周六下午，戰(zhàn)斗機(jī)奉拜登總統(tǒng)之命，在南卡羅來(lái)納州海岸擊落了中國(guó)偵察氣球。
該行動(dòng)的影響仍有待觀察。但擊落另一個(gè)國(guó)家的衛(wèi)星既更具挑戰(zhàn)性，也可能預(yù)示著太空軍備競(jìng)賽或更糟。
克拉克說(shuō)，另一個(gè)疑似氣球在拉丁美洲上空的存在只會(huì)加強(qiáng)華盛頓的說(shuō)法，即這些氣球是故意放出的。
倫敦大學(xué)亞非學(xué)院中國(guó)研究所所長(zhǎng) Steve Tsang 認(rèn)為，任何間諜氣球都可能具有“象征意義，表明中國(guó)人能夠在空中發(fā)射一些東西來(lái)調(diào)查美軍安裝。”
“他們這樣做是因?yàn)閹资陙?lái)美國(guó)一直在中國(guó)沿海派遣偵察機(jī)，有時(shí)還飛越中國(guó)領(lǐng)空，以他們無(wú)能為力的方式監(jiān)視中國(guó)人，”他說(shuō)。“現(xiàn)在他們可以了，他們就是這樣。”
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