SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（攝影：Kevork Djansezian/Getty Images）
自從去年收到 Starlink 接入終端以來，烏克蘭軍方就沒有回避使用它們。Aerorozvidka 空中偵察部隊的軍官在過去的采訪中表示，他們的無人機飛行員依靠 Starlink 執(zhí)行任務，將無人機小組與炮兵小組連接起來，以獲取對俄羅斯設備和陣地的目標。
最近，烏克蘭官員透露，該國軍方正在尋求建立配備 Starlink 設備的打擊部隊，以創(chuàng)建可互操作的無人機艦隊。
馬斯克上個月在俄羅斯國家電視節(jié)目中發(fā)表了一些自相矛盾的言論，稱他的公司禁止烏克蘭軍隊使用 Starlink 進行遠程無人機襲擊。無論這些限制是否得到執(zhí)行，有一點是明確的：自 2015 年亮相以來，Starlink 的前景早已超出了為供應不足的地區(qū)提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入的初衷。
“我認為 SpaceX 從未排除過潛在的軍事用途，但他們并未強調(diào)這種情況，”位于羅德島州紐波特的美國海軍戰(zhàn)爭學院國家安全事務教授大衛(wèi)·T·伯巴赫 (David T. Burbach) 在接受采訪時說。 . “今天，毫無疑問，Starlink 在烏克蘭戰(zhàn)爭中的突出地位讓世界各地的軍隊都在考慮并尋求更多地利用它以及類似的移動數(shù)據(jù)星座。”
伯巴赫表示，他的觀點僅代表他個人，并不一定代表美國海軍的觀點。
他說，與其他衛(wèi)星通信網(wǎng)絡相比，Starlink 具有相當大的優(yōu)勢，這可能有助于它裝備從步兵小隊到裝甲車的一切設備，再到直接集成到無人機中，因為這變得更加可行。
目前，Starlink 天線對于小型無人機來說太大太重。然而，國防工業(yè)一直有進行試驗的勢頭。11 月，加拿大公司 RDARS 宣布已成功將 Starlink 設備集成到其 Eagle Nest 地面站，該地面站能夠?qū)?shù)據(jù)傳輸?shù)皆摴撅w行中的 Eagle Eye 軍用無人機。
通過 Starlink，地面站與控制中心通信，允許操作員控制和接收來自無人機的圖像。雖然 RDARS 僅將天線集成到無人機的地面站，但該公司強調(diào)了將其安裝在無人機本身上的潛力。
美國海軍中央司令部中東司令部中將布拉德·庫珀表示，在葡萄牙的北約演習中，星鏈被用于連接盟軍操作的無人機、船只和水下航行器。2021 年 12 月，總部位于澳大利亞的 Unleash Live 與 Starlink 合作促進遠程無人機飛行。通過訪問 Starlink 的低軌道衛(wèi)星，據(jù)說該公司已成功管理該系統(tǒng)從 200 公里（124 英里）外的飛行。
優(yōu)勢和風險
將 Starlink 星座與舊衛(wèi)星系統(tǒng)區(qū)分開來的主要因素之一是它能夠在距地球不到 2,000 公里的近地軌道上運行，而競爭對手的軌道高度可達 36,000 公里。Burbach 解釋說，這使得來自 Starlink 衛(wèi)星的信號更強，提供更高的傳輸速度并且需要更少的功率來運行。
這種牢固的連接也使它們更能抵抗干擾。
“Starlink 的地面天線在它使用的衛(wèi)星上形成一個高度定向的波束——然后信號很難干擾，除非沿著終端和衛(wèi)星之間的線路，”他說。
它相對于地球靜止系統(tǒng)的另一個好處是它的大量衛(wèi)星是可以互換的，如果一顆衛(wèi)星停止服務，另一顆衛(wèi)星可以接管。關(guān)于無人機，Burbach 表示，如果在飛行中運行時可以在一架或多架無人機內(nèi)部安裝高帶寬商業(yè)衛(wèi)星鏈路，那么這將使運營國能夠在遠離其邊界的地方控制它。
對于任何依賴 Starlink 的國家或軍隊來說，也確實會帶來一些安全風險。也許最重要的一個是可以對終端進行地理定位，這可能會泄露部隊的物理位置。
蘇黎世大學機器人與感知副教授 Davide Scaramuzza 表示，當基站或飛行中的無人機發(fā)出無線電信號時，敵軍可以使用跨越各種常用頻段的高功率天線攔截它。
由于多種原因，在實踐中實現(xiàn)這一點可能比想象中更難。一方面，正如德克薩斯大學航空航天工程教授 Todd E. Humphreys 指出的那樣，Starlink 終端產(chǎn)生的光束“很窄（小于 5 度，并且它們在頻率上跳來跳去，這使得很難獲得實際鎖定終端。”
這在一定程度上可以從俄羅斯在戰(zhàn)爭開始一年后無法定位衛(wèi)星中看出，至少在相當大的范圍內(nèi)是這樣。
另一方面，Humphreys 表示，SpaceX 在用戶終端上應用了地理圍欄，以防止它們在批準區(qū)域之外運行。如果發(fā)現(xiàn)該用戶違反用戶協(xié)議或允許的情況，公司也有權(quán)撤銷其網(wǎng)絡訪問權(quán)。這其中的一個含義是，如果商業(yè)運營商決定這樣做，那么依賴 Starlink 的國家可能會在戰(zhàn)爭中失去對這些服務的訪問權(quán)。對于軍隊來說，這意味著它不能再依賴或使用這些連接來攻擊受影響地區(qū)的武器。
海軍戰(zhàn)爭學院的布爾巴赫表示，一個更微妙的風險是，系統(tǒng)運營商 SpaceX 可以廣泛訪問有關(guān)客戶的信息，并擴展到烏克蘭。
他說：“如果我是俄羅斯人，我會非常有興趣通過與一名員工妥協(xié)，甚至聘請一名特工來進入 Starlink。” “我們知道一些外國情報機構(gòu)已經(jīng)與其他社交媒體公司這樣做了。”
全球擴張
SpaceX 近期進行了一次重要的擴張，2022 年底在阿塞拜疆開設了代表處，并宣布已申請在韓國設立 Starlink 分公司。此外，一個新的衛(wèi)星星座將在今年晚些時候建成，以覆蓋中東地區(qū)。雖然其服務目前在 45 個國家/地區(qū)活躍，但主要是北約成員國或美國的盟友
專家表示，該公司開始向?qū)ξ鞣讲挥押玫膰业目蛻艄┴浀目赡苄圆⒉贿b遠，這些客戶也可能對將 Starlink 用于軍事應用感興趣。
雖然，正如蘇黎世大學的 Scaramuzza 所說，假設 Starlink 可以與一個國家相關(guān)聯(lián)是錯誤的，但關(guān)于其在無人平臺和整體用途上的集成發(fā)展仍然值得關(guān)注。今年 1 月，一個親俄準軍事組織在電報頻道上發(fā)布的視頻聲稱，他們捕獲并拆解了一架烏克蘭無人機，發(fā)現(xiàn)了一個經(jīng)過改裝以適合該系統(tǒng)的 Starlink 碟形天線。雖然這些報告仍未得到證實，但隨著對互聯(lián)網(wǎng)服務的需求持續(xù)上升以及與無人機系統(tǒng)的進一步整合持續(xù)存在，此類事件可能會更頻繁地發(fā)生。
“一般來說，操作從其他國家獲得的無人機非常困難，尤其是當加密等安全協(xié)議設計得很好時。就像如果你的筆記本電腦被偷了，而你沒有在設備上保存所有網(wǎng)上銀行密碼，你的賬戶仍然是安全的，”他說。
盡管如此，拆解敵機以更多地了解其內(nèi)部使用的技術(shù)并提取信息仍然非常容易。這在俄羅斯入侵烏克蘭時得到了廣泛的體現(xiàn)，雙方都試圖摧毀敵人的能力并提高自己的能力。
出于軍事目的，Starlink 的擴散比 Starshield 少受監(jiān)管，仍處于早期階段。
海軍分析中心俄羅斯研究項目的研究分析師塞繆爾·本德特 (Samuel Bendett) 總結(jié)說：“烏克蘭發(fā)生的一切都將成為未來 Starlink 在無人機戰(zhàn)爭中應用的藍圖。”
一個合法的軍事目標？
去年 9 月，參加聯(lián)合國空間安全工作組的俄羅斯代表團暗示，根據(jù)國際人道主義法，Starlink 可以被指定為合法的軍事目標。以類似的方式，據(jù)報道，中國正在開發(fā)針對 Starlink 的反制系統(tǒng)，如果與美國發(fā)生沖突，這些衛(wèi)星將被視為活躍目標。
漢堡國防人工智能觀測站的 Heiko Borchert 和 Torben Schutz 表示，隨著 Starlink 進一步軍事化，這是必須回答的許多復雜問題和一系列問題之一。
“如果它被認為是一個適當?shù)能娛履繕?，那么問題就變成了西方政府在單個衛(wèi)星或星座受到攻擊時將如何應對，”他們在一篇帖子中說。
考慮到 SpaceX 不僅獲得了美國政府的大量補貼，而且據(jù)報道美國國際開發(fā)署還向該公司支付了 1000 多個 Starlink 終端到烏克蘭的費用，這些事情也具有挑戰(zhàn)性。
Borchert 說，這是一個值得關(guān)注的重要領域，關(guān)注華盛頓是否愿意提供同等水平的支持，以便在友好政府發(fā)生其他沖突時讓 Starlink 可用。
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