國外媒體報(bào)道：華盛頓——如果空軍在未來幾年必須與中國這樣的主要對(duì)手作戰(zhàn)，一位高級(jí)將領(lǐng)說，它必須在空中力量中增加“質(zhì)量”——而不是耗盡資金。
但負(fù)責(zé)計(jì)劃和項(xiàng)目的副參謀長理查德摩爾中將在接受《國防新聞》采訪時(shí)說，僅靠有人駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)不足以維持美國寶貴的空中優(yōu)勢(shì)。F-15C 等機(jī)隊(duì)中的關(guān)鍵飛機(jī)正在迅速老化，該服務(wù)有望在未來五年內(nèi)退役的戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量是其購買數(shù)量的兩倍多。
這就是為什么摩爾說，對(duì)于空軍來說，建造和部署一支至少有 1000 名無人機(jī)僚機(jī)的計(jì)劃艦隊(duì)以擴(kuò)充其有人駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)艦隊(duì)至關(guān)重要。該服務(wù)正在努力將所謂的協(xié)作作戰(zhàn)飛機(jī)的行業(yè)想法和它自己的實(shí)驗(yàn)結(jié)合起來，以弄清楚如何使之成為現(xiàn)實(shí)。
“這里的情況正在發(fā)生變化，改變情況的是 CCA，”摩爾說。
空軍部長弗蘭克肯德爾已經(jīng)明確表示，創(chuàng)建 CCA 是他的首要任務(wù)之一，并且該服務(wù)正在開始整理如何將無人機(jī)僚機(jī)編入機(jī)隊(duì)并在未來沖突中使用它們的細(xì)節(jié)。今年 3 月，肯德爾表示，他命令該軍種的規(guī)劃人員假設(shè)空軍將擁有 1,000 個(gè) CCA，但最終數(shù)量可能與該估計(jì)不同。
今年春天，主要立法者向空軍高層領(lǐng)導(dǎo)人表達(dá)了他們對(duì)空軍戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì)狀況及其未來幾年戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃的擔(dān)憂。
在 3 月 29 日眾議院武裝部隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)空軍和陸軍小組委員會(huì)的聽證會(huì)上，來自弗吉尼亞州的眾議員羅伯·惠特曼指出，空軍計(jì)劃到 2028 年撤出 801 架戰(zhàn)斗機(jī)，同時(shí)配備 345 架 F-35 的數(shù)量不到一半和 F-15EX。
摩爾在聽證會(huì)上說，大多數(shù)計(jì)劃退役的飛機(jī)是 F-15C 和 A-10 Warthogs，以及一些老舊且性能較差的 F-22 和 F-16。
空軍的 F-15C 和 D 鷹正在迅速老化，正如最近幾個(gè)月從日本嘉手納空軍基地撤出所顯示的那樣，它們的數(shù)量正在減少。該服務(wù)計(jì)劃的下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)平臺(tái)充其量要到本世紀(jì)末才會(huì)到貨，而且價(jià)格非常昂貴，每個(gè)系統(tǒng)預(yù)計(jì)將耗資數(shù)億美元。在空軍繼續(xù)引進(jìn)更多 F-35A 的同時(shí)，空軍已將原定購買 144 架 F-15EX 的計(jì)劃削減至 104 架。
小組委員會(huì)主席惠特曼警告說，在中國等主要對(duì)手繼續(xù)投資戰(zhàn)斗機(jī)空中力量的同時(shí)，繼續(xù)這種“下滑”可能會(huì)使美國淪為單純的“地區(qū)強(qiáng)國”。
摩爾說，CCA 對(duì)提供空中力量至關(guān)重要，這種空中力量是對(duì)抗一個(gè)軍事實(shí)力與美國相當(dāng)?shù)膰宜匦璧摹?br />
但穆爾說，試圖僅靠載人戰(zhàn)斗機(jī)達(dá)到這種空中力量水平的成本將高得令人望而卻步，這促使空軍轉(zhuǎn)向無人機(jī)僚機(jī)。
“我們必須想出一種方法來創(chuàng)造負(fù)擔(dān)得起的質(zhì)量，這就是 CCA 的用武之地，這就是數(shù)量如此之多的原因，”摩爾說，指的是設(shè)想 1,000 架無人機(jī)機(jī)隊(duì)的計(jì)劃。“你不能只談?wù)?F-35、F-15E、F-15EX 和 F-16，然后稱之為企業(yè)。你必須添加 CCA。”
該服務(wù)的 2024 年擬議預(yù)算需要資金才能使該計(jì)劃成為現(xiàn)實(shí)。該服務(wù)要求近 5000 萬美元啟動(dòng)一個(gè)名為 Project Venom 的項(xiàng)目，該項(xiàng)目旨在改進(jìn)可以飛行 CCA 的那種自主軟件，并要求 6900 萬美元啟動(dòng)一個(gè)實(shí)驗(yàn)操作單元，官員們將開始制定將 CCA 納入其中的策略和程序。一個(gè)中隊(duì)。
CCA 的行業(yè)理念
摩爾說，該實(shí)驗(yàn)單位將利用空軍新穎的 CCA 采辦方法。
通常，他解釋說，空軍首先向工業(yè)界闡明項(xiàng)目的要求，然后工業(yè)界會(huì)提出滿足這些要求的東西。
但這一次，摩爾說，肯德爾故意告訴空軍不要從詳細(xì)說明要求開始，而是詢問工業(yè)界什么是可能的。摩爾說，實(shí)驗(yàn)操作部將采納公司的想法并進(jìn)一步探索，弄清楚如何將它們納入日常的中隊(duì)操作。
摩爾說，空軍希望在幾年內(nèi)從供應(yīng)商那里獲得關(guān)于 CCA 屬性的具體想法，“如果我們幸運(yùn)的話”可能會(huì)更快。
然后，該服務(wù)將開始試驗(yàn)無人機(jī)原型，并確定可能達(dá)到的自主程度。
“這也將從根本上成為就業(yè)概念的一部分，”摩爾說。“如果他們真的是自主的，如果我們能做到這一點(diǎn)，那么就會(huì)開辟一些額外的可能性。如果它們?cè)谀撤N程度上是自主的，那么這會(huì)讓您更傾向于“忠誠僚機(jī)”的概念，或者 CCA 是有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)的一部分。我們只需要看看結(jié)果如何。”
他說，Project Venom 將在六架 F-16 上安裝自主軟件進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，這將有助于塑造未來工業(yè)飛機(jī)實(shí)驗(yàn)的過程。
摩爾說，一旦空軍掌握了行業(yè)的想法，仍有許多問題需要解決。例如，CCA 會(huì)成為一個(gè)中隊(duì)的組成部分并一起部署，還是它們會(huì)成為一個(gè)單獨(dú)部署的獨(dú)立單位？它們是從與載人戰(zhàn)斗機(jī)相同的基地發(fā)射還是從不同的地點(diǎn)發(fā)射？
“這些問題還沒有答案，因?yàn)槲覀冞€不知道即將到來的 CCA 的屬性，”摩爾說。“隨著這些屬性開始具體化，我們將解決所有這些問題。而且我認(rèn)為基于飛機(jī)的答案會(huì)變得相對(duì)明顯，但我們還沒有。”
一些無人機(jī)可能有多種用途，例如打擊、情報(bào)收集或干擾。“我們首先關(guān)注的是 CCA 增強(qiáng)有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)作為射手的能力，因此這將是第一位的，”摩爾說。
至于行業(yè)興趣，根據(jù)摩爾的說法，一些戰(zhàn)斗航空領(lǐng)域最大的公司已經(jīng)表達(dá)了興趣，包括波音、諾斯羅普格魯曼公司、洛克希德馬丁公司、奎托斯公司和通用原子公司。
“我認(rèn)為我們看到了實(shí)現(xiàn)我們想要達(dá)到的目標(biāo)的多種途徑，”他說。“我不認(rèn)為只有一種途徑，我們不依賴于一家公司。”
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